生物は核を持たない原核生物と、核を持つ真核生物に分類される。真核生物のDNAは核膜に包まれた核の中に納まっている。

　原核生物の多くは環状二本鎖DNAを持ち、すべての真核生物の核内DNAは、直鎖二本鎖DNAとなっている。