小胞体は粗面小胞体と滑面小胞体の2種類があり、一般的にはリボソームが表面についた粗面小胞体が知られている。

　リボソームで合成されたタンパク質は、粗面小胞体からゴルジ体を経由して細胞外へ分泌される。滑面小胞体はタンパク質の合成はせず、脂質代謝、薬物の解毒などの機能をもっている。