葉緑体の起源はシアノバクテリアという原核生物だった。

　光合成を行う細胞内器官である葉緑体は、シアノバクテリアが真核生物にとりこまれ、葉緑体を持った真核生物が発生したと考えられている。 光合成の他に窒素代謝、アミノ酸合成、脂質合成、色素合成など、植物細胞において様々な代謝を行う。