正常細胞は細胞表面にMHCクラスⅠ分子を発現しているが、腫瘍細胞やウイルス感染細胞などの発現レベルが低下した細胞をアポトーシスさせる。

　キラーT細胞と異なり抗原を認識することはできないが、抗原に結合した抗体を認識することができる。