貪食（貪食）作用ともいう。

　食作用は好中球、好酸球、単球、マクロファージ、未熟樹状細胞にだけにあるのに対し、飲作用（ピノサイトーシス）やエンドサイトーシスはすべての細胞に備わっている。異物が取込まれると食胞が作られ、食胞はリソソームと融合し、リソソーム中の分解酵素によって分解される。