コンタミネーションは特に細胞培養において異物が培地に混入した時に使われることが多い。

　通常の細胞培養は一種類の細胞あるいは菌を単独で培養しており、ほかの生物が混入しない状態で培養される。これを純粋培養といい、純粋培養を行うためには、培地や器具をあらかじめ滅菌し、雑菌が混入しないようにする必要がある。