細菌に細胞の外からDNAが入り菌の性質が変わること形質転換あるいは形質導入という。

　形質転換はDNAが菌に直接入る場合に使われ、形質導入はバクテリオファージの菌への吸着に伴い、細胞内にDNAが注入される場合を指す。形質転換、形質導入ともに、発見されて以来、人工的に遺伝子組換え細菌を得る手法として用いられている。