内毒素（エンドトキシン）は、化学的には多糖と脂質が共有結合したリポ多糖類のことでLPS(Lipopolysaccharide)と呼ばれる。

　LPSはグラム陰性細菌の外膜の構成成分であり、細菌が破壊されない限り大量に放出されることはない。この点で菌体外へ分泌される外毒素とは区別されている。