ベロ毒素は大腸菌や赤痢菌などもともと毒素を持たない菌から発見された毒素だった。

　これらの菌がベロ毒素を獲得するメカニズムはベロ毒素に関連する遺伝情報がファージを介して組み込まれるなど、薬剤耐性と同一の水平伝播によって行われたとされている。